Un grupo de senadores republicanos, incluido uno de Oklahoma, presentó un proyecto de ley en febrero para acusar a los traficantes y distribuidores de fentanilo en todo el país por el delito de asesinato en lo que el senador republicano de Florida, Marco Rubio, calificó como «una medida simple y de sentido común para ayudar a convertir la marea.» y proteger a nuestras comunidades.
Pero, mientras estudiaba el caso de Askins, Mai vio que la policía de la ciudad de Oklahoma en ese caso no había rastreado la dosis letal de fentanilo hasta un fabricante de carteles, traficante de drogas, o un gran traficante, o incluso el traficante callejero conocido como » Suge» que vendió el fentanilo a Askins y Drake y cuyo nombre Askins dio a la policía en el lugar. En cambio, arrestaron y acusaron a una sola persona, Askins, que tenía antecedentes penales por delitos de drogas no violentos. Su expediente mostraba que sufría de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático después de que un vecino lo violara cuando tenía 9 años. Su dirección actual figuraba como ‘transicional’ y les dijo a los oficiales que apoyaba su propia adicción revendiendo los alimentos que encontraba en los contenedores de basura y donando plasma dos veces por semana.
May dejó la práctica privada y aceptó un recorte salarial del 40% para convertirse en defensor público en su estado natal porque quería trabajar en casos como este. Se había imaginado a sí mismo luchando por los desvalidos, poniéndose de pie y entregando ante un jurado como su ídolo, Clarence Darrow, cuyas victorias en los juicios ayudaron al avance del movimiento por los derechos civiles. Pero la realidad del trabajo de Mai consistía en manejar 80 o 90 casos a la vez: pequeños robos de cobre, casos de drogas y disputas domésticas que generalmente terminaban con sus clientes negociando y declarándose culpables de cargos menos graves. En sus casi dos años como defensor público, nunca había llevado un caso a los tribunales.
«Él es contra quien vamos a luchar», le dijo a Askins cuando se encontraron una mañana en la cárcel del condado. Askins tenía próximamente una audiencia de fianza, y Mai planeaba pedirle al juez que redujera su fianza de $250,000 a $50,000 para que Askins pudiera salir de la cárcel mientras su caso continuaba en la corte.
“Deberían tratar esto más como un caso menor de drogas”, le dijo Mai. «Fue una situación traumática, y actuaste de la forma en que me hubiera gustado actuar si estuviera en esa posición».
«Mi mente estaba dando vueltas», dijo Askins. «Simplemente iba por instinto».
“Y de alguna manera llegaste a la gasolinera”, dijo Mai. “Usted pidió ayuda. Usted realizó RCP. Te quedaste atrás e intentaste salvar a tu amigo.
«Asesinato», dijo Askins, todavía tratando de encontrarle sentido. Conoció a un recluso en la cárcel que admitió haberle disparado a un excompañero de cuarto y desmembrado partes del cuerpo, y había pedido una sentencia de homicidio involuntario y 10 años de prisión.
