(CNN)– Se espera que Estados Unidos anuncie un nuevo paquete de ayuda militar para Ucrania este viernes que, por primera vez, obtuvieron municiones de racimo, dijeron funcionarios de Defensa a CNN.
CNN informó por primera vez la semana pasada que la administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, estaba considerando seriamente aprobar la transferencia de las controvertidas armas a Ucrania, cuyas fuerzas han enfrentado para lograr avances significativos en la contraofensiva que lleva semanas de duración.
Esto es lo que debes saber sobre las armas y por qué son controvertidas.
¿Qué es una munición en racimo?
Las municiones de racimo, también llamadas bombas en racimo, son cartuchos que transportan de decenas a cientos de bombetas más pequeñas, también conocidas como submuniciones. Los cartuchos pueden lanzar aeronaves, lanzar misiles o desaparecer artillería, cañones navales o lanzar vehículos.
Estos cartuchos se abren a una altura prescrita, dependiendo del área del objetivo previsto, y las minibombas del interior se esparcen por esa área. Están fusionados por un temporizador para explotar más cerca o en el suelo, sparciendo metralla que está diseñado para matar tropas o eliminar vehículos blindados como tanques.
Una cápsula de bomba de racimo en la ciudad de primera línea de Avdiivka, Ucrania, el 23 de marzo de 2023. (Crédito: Andre Luis Alves/Agencia Anadolu/Getty Images)
¿Qué tipo de bomba de racimo es la que dar Estados Unidos a Ucrania?
Estados Unidos tiene una reserva de municiones de racimo conocidas como DPICM, o municiones convencionales mejoradas de doble propósito, que se eliminó gradualmente desde 2016.
Según un artículo del sitio web eArmor del Ejército de EE.UU., la DPICM que Washington la daría en Kiev desaparece con proyectiles de 155 mm, y cada caja lleva 88 minibombas. Cada bombeta tiene un alcance letal de 10 metros cúbicos, por lo que una sola caja puede cubrir un área de 30.000 metros cúbicos, dependiendo de la altura a la que libere las bombetas.
Las bombetas en un DPICM tienen carga con forma que, al golpear un tanque o vehículo blindado, «crean un chorro metálico que perfora la armadura metálica», dice el artículo, y agrega que se pueden necesitar 10 o más bombetas para destruir un vehículo blindado , pero puede ser necesario una sola para desactivar las armas del vehículo blindado o dejarlo inmóvil.
¿Se han utilizado antes bombas de racimo en la guerra de Ucrania?
Sí, tanto los ucranianos como los rusos han usado bombas de racimo desde que las fuerzas de Moscú invadieron en febrero de 2022.
Pero funcionarios ucranianos han estado presionando a EE.UU. para que proporcionen sus municiones de racimo desde el año pasado, argumentando que eso daría más material a los sistemas de artillería y cohetes proporcionados por Occidente y ayudarían a reducir la superioridad numérica de Rusia en artillería.
¿Por qué las bombas de racimo son más controvertidas que otras bombas?
Como las minibombas caen sobre un área amplia, pueden poner en peligro a los no combatientes.
Asimismo, entre el 10% y el 40% de las municiones fallan, según el Comité Internacional de la Cruz Roja. Las municiones sin explotar pueden entonces ser detonadas por la actividad civil años o incluso décadas más tarde.
La Coalición contra las Municiones de Racimo, un grupo activista que intentó prohibir las armas en todas partes, dice que el peligro de las submuniciones de racimo potencialmente fatal sigue latente en Laos y Vietnam 50 años después de su uso.
En un comunicado esté viernes, Human Rights Watch dijo que tanto Ucrania como Rusia habían matado a civiles con el uso de bombas de racimo en la guerra hasta el momento.
«Las municiones de racimo siguen siendo una de las armas más traicioneras del mundo. Matan y mutilan indiscriminadamente y causan sufrimiento humano generalizado», dijo Gilles Carbonnier, vicepresidente del Comité Internacional de la Cruz Roja, en una conferencia sobre las municiones en Suiza el año pasado.
“Cualquier uso de municiones de racimo, en cualquier lugar, por cualquier persona, debe ser condenado”, dijo Carbonnier.
Gran parte del mundo ha prohibido el uso de estas armas a través de la Convención sobre Municiones de Racimo (CCM), que también prohíbe el almacenamiento, la producción y la transferencia de las mismas.
Aunque 123 naciones se han unido a esa convención, Estados Unidos, Ucrania, Rusia y otros 71 países no lo han hecho.
El uso de municiones para atacar tropas o vehículos enemigos no es ilegal según el derecho internacional, pero golpear a civiles con las armas podría constituir un crimen de guerra, según Human Rights Watch.
¿Dónde se han usado antes bombas de racimo?
Las armas de racimo se han utilizado desde la Segunda Guerra Mundial y en plus de tres docenas de conflictos desde entonces, según la Coalición contra las Municiones de Racimo.
Estados Unidos sacó las armas en Irak por última vez entre 2003 y 2006, desde la coalición.
Las fuerzas de EE.UU. comenzó a eliminarse gradualmente en 2016 debido al peligro que representan para los civiles, según una declaración de 2017 del Comando Central de EE. UU.
— Haley Britzky y Natasha Bertrand de CNN contribuyeron con esta información.
