El acuerdo de Epstein de JPMorgan no establece un tope o un mínimo para las reclamaciones

El acuerdo de $ 290 millones propuesto entre JPMorgan Chase y las víctimas del abuso sexual de Jeffrey Epstein no tiene un pago mínimo o máximo para cada individuo, dejando esa decisión al administrador de reclamos designado para supervisar el proceso, según un plan presentado el jueves en la Corte Federal.

Si un juez federal lo aprueba, el acuerdo propuesto con JPMorgan resolvería una demanda colectiva presentada en noviembre en un tribunal federal de Manhattan contra el banco más grande del país en nombre de mujeres que afirmaron haber sido abusadas sexualmente por Epstein cuando eran adolescentes o jóvenes. . mujer. La decisión de dejar el monto de cada pago a un administrador le dará a esa persona un poder significativo sobre el fondo de liquidación, que cubre un período de actividad abusiva del Sr. Epstein de 1998 a 2019.

Más de 200 mujeres podrían ser elegibles para solicitar el fondo de liquidación, a juzgar por la cantidad de reclamos que se habían presentado ante un fondo de compensación para víctimas separado establecido por el patrimonio del Sr. Epstein. El patrimonio estableció el fondo de restitución poco después de que Epstein se suicidara en agosto de 2019 mientras esperaba el juicio en una cárcel de Manhattan por cargos de tráfico sexual.

El acuerdo propuesto con JPMorgan no prohibía que ninguna mujer que hubiera recibido un pago del Fondo de Restitución de Bienes obtuviera una mayor recuperación en virtud del acuerdo con JPMorgan, según el expediente judicial. El banco fue la principal institución financiera de Epstein durante unos 15 años antes de terminar finalmente la relación en 2013.

Demandar a las principales empresas de Wall Street que han hecho negocios con el Sr. Epstein ha demostrado ser una estrategia eficaz para asegurar asistencia financiera adicional para las víctimas del Sr. Epstein. La estrategia de litigio también ha generado honorarios significativos para los abogados que interponen las demandas.

El mismo grupo de abogados que demandó a JPMorgan también negoció recientemente un acuerdo provisional de 75 millones de dólares con Deutsche Bank, que se convirtió en el principal banquero de Epstein después de que JPMorgan lo dejara ir. El acuerdo propuesto con Deutsche decía específicamente que las víctimas elegibles que fueron abusadas por Epstein de 2013 a 2019 podrían ser elegibles para una restitución de $ 75,000 a $ 5 millones.

La ausencia de un rango de compensación para las víctimas en el acuerdo de JPMorgan es la diferencia más significativa entre los dos acuerdos propuestos.

En ambos casos, los abogados de las víctimas, encabezados por David Boies y Brad Edwards, solicitaron honorarios legales de hasta el 30% de los fondos del acuerdo. Los abogados dijeron que los honorarios estaban justificados por las más de dos docenas de declaraciones tomadas en preparación para el enjuiciamiento y docenas de entrevistas con testigos, según documentos judiciales en ambos casos.

En el acuerdo propuesto, JPMorgan negó haber apoyado de alguna manera las actividades de tráfico sexual del Sr. Epstein. El banco ha dicho repetidamente que las actividades de Epstein eran “abominables” y “en retrospectiva, cualquier asociación con él fue un error”.

JPMorgan siguió haciendo negocios con Epstein durante cinco años después de que se declarara culpable en 2008 en Florida del cargo de solicitar la prostitución a una adolescente.

Los abogados de los bancos y las víctimas llegaron a los respectivos acuerdos con la ayuda de un mediador, según documentos judiciales.

El juez Jed Rakoff del Tribunal del Distrito Federal de Manhattan, que supervisa las demandas contra los dos bancos, aún tiene que aprobar los cargos. La semana pasada, el juez dio la aprobación preliminar al acuerdo de conciliación entre las víctimas y Deutsche.

Los abogados de las víctimas y JPMorgan le pidieron al juez Rakoff que respaldara a Simone K. Lelchuk como Administrador de Reclamaciones para el Acuerdo. La Sra. Lelchuk, abogada especializada en mediación, ya ha sido aprobada para supervisar el proceso de distribución de fondos del acuerdo con Deutsche. También supervisó el proceso de evaluación de las reclamaciones de las víctimas del productor de cine caído en desgracia Harvey Weinstein. La presentación judicial dijo que el administrador del fondo, al considerar el reclamo de una víctima, debe tener en cuenta el alcance del presunto daño, la duración del abuso y la voluntad de la víctima de cooperar con la policía.

El acuerdo con JPMorgan también requerirá que el administrador considere cualquier compensación que una víctima pueda recibir del fondo de liquidación de Deutsche. Pero eso no impide que una víctima reciba un reembolso de ambos acuerdos bancarios, si los abusos se superpusieron durante los años en que las dos instituciones tuvieron al Sr. Epstein como cliente.

Cualquier dinero restante al final del proceso sería donado a una organización benéfica acordada por los abogados de las víctimas y JPMorgan.

Los acuerdos combinados con los dos bancos representan más del doble de los aproximadamente $150 millones en restitución que el patrimonio del Sr. Epstein ha pagado a más de 125 víctimas.

El acuerdo de JPMorgan con las víctimas del Sr. Epstein no pondrá fin a todos los litigios.

El banco busca una compensación de James E. Staley, un ex alto ejecutivo de JPMorgan que tenía estrechos vínculos con Epstein y presionó para mantenerlo como cliente. JPMorgan también está siendo demandado por el gobierno de las Islas Vírgenes de EE. UU., donde Epstein mantuvo una residencia privada en una isla y dirigió sus negocios durante casi dos décadas. El juicio de las Islas Vírgenes está a cargo de abogados de Motley Rice, un bufete de abogados que tiene una contrato de servicios con territorio estadounidense.