El príncipe Harry testifica en la corte: actualizaciones en vivo

El príncipe Alberto Eduardo, el hijo mayor de la reina Victoria, que se convirtió en el rey Eduardo VII en 1901, testificó como testigo en un caso de difamación centrado en un juego de baccarat que salió mal al que había asistido el príncipe.

Uno de los jugadores, Sir William Gordon-Cumming, había sido acusado de hacer trampa. El príncipe se puso del lado de los acusadores y Gordon-Cumming perdió el caso.

Un informe local de la época, como citado en The GuardianDijo que el testimonio de Edward duró unos 20 minutos y lo dejó «extremadamente cansado y extremadamente nervioso». El informe también decía que no había podido quedarse quieto. También era inusual que un miembro tan prominente de la familia real, el futuro rey, nada menos, apareciera en la corte.

«Cuando se le hizo una pregunta más apremiante, más relevante de lo habitual, se observó que el rostro del príncipe se enrojecía considerablemente y luego volvía a palidecer», decía el informe.

Richard Fitzwilliams, un comentarista real, dijo: «Al leer esto, se puede ver por qué más tarde se decidió que esto no era algo que la Familia Real quería». Demostró que no se podía proteger completamente ni siquiera al hijo de la reina del contrainterrogatorio.

Un libro publicado en 1899 reveló una carta de Edward en el que denuncia el escándalo y expresa el «profundo dolor y molestia» que siente.

«Un juicio reciente, que nadie deplora más que yo mismo, y que no pude evitar, dio ocasión a la prensa de lanzar los ataques más amargos e injustos contra mí, sabiendo que estaba indefenso», escribió Edward.

Continuó: «Todo el asunto está ahora extinguido, y creo, por lo tanto, que sería inapropiado que yo hiciera alguna alusión pública de nuevo al doloroso tema que me ha atraído tal torrente de insultos».

El testimonio de Edward en 1891 no fue la primera vez que el futuro rey compareció ante la corte. Dos décadas antes, había testificado en el caso de divorcio de Harriet Mordaunt, la esposa de un parlamentario inglés, quien nombró a Edward como uno de sus amantes. (Edward negó esto en la corte). Durante este juicio, Edward pareció haber estado en el banquillo de los testigos solo unos minutos, dijo Fitzwilliams, y esa apariencia pareció haber tenido menos impacto en su reputación.

Edward, conocido como ‘Bertie’ por sus allegados, tenía la reputación de ser un mujeriego con un amor por jugar a las cartas.

Existen diferencias clave entre la comparecencia ante el tribunal programada de Harry para el martes y las comparecencias de Edward. Edward fue llamado como testigo las dos veces que compareció ante el tribunal, mientras que Harry es uno de los demandantes, lo que significa que probablemente sabía que el contrainterrogatorio estaba en su futuro.

Además, si bien Harry es un miembro de alto rango de la familia real, ya no es miembro de la familia real. Y nunca fue el primero en ascender al trono, a diferencia de Edward, que era el príncipe heredero. Aún así, si las preguntas hacen tropezar a Harry, podría ser vergonzoso, dijeron los expertos.

«No habrá la red de seguridad que ha tenido con varias entrevistas», dijo Fitzwilliams, el comentarista real.

No toda la prensa era hostil a Edward en 1891. En un artículo sobre el último día de testimonio en el asunto del baccarat, The New York Times escribió que había sido «afable como siempre» y «perfectamente vestido».

Edward solo fue rey durante nueve años. En 1910 murió de neumonía, dejando el trono a su hijo Jorge V.