La derrota electoral de Erdogan en Turquía generaría ansiedad en Moscú

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Las elecciones presidenciales del domingo en Turquía están siendo observadas de cerca en las capitales occidentales, en la sede de la OTAN y en el Kremlin, y el papel mediador de Turquía en las relaciones complejas y a menudo irritantes entre las partes depende del resultado.

Con el presidente Recep Tayyip Erdogan detrás de su oponente, Kemal Kilicdaroglu, en encuestas recientes, la perspectiva de que el líder turco pueda perder las elecciones está concentrando las mentes diplomáticas.

Oficialmente, la gente del lado occidental no hablará de sus preferencias para evitar ser acusada de interferir en la política interna de Turquía. Pero es un secreto a voces que los líderes europeos, y mucho menos la administración Biden, estarían encantados si Erdogan perdiera.

Como dijo el viernes Carl Bildt, ex primer ministro de Suecia, «Todos queremos una Turquía más fácil», un miembro estratégicamente importante de la OTAN que bajo Erdogan se ha convertido en un socio cada vez más problemático para la Unión Europea, que ha abandonado en gran medida la idea de membresía turca.

Rusia también depende mucho del resultado de las elecciones. Bajo Erdogan, Turquía se ha convertido en el socio comercial indispensable de Rusia y, a veces, en un intermediario diplomático, una relación que ha adquirido una importancia aún mayor para el Kremlin desde la invasión de Ucrania.

A lo largo de sus 20 años en el poder, Erdogan ha seguido una política exterior no alineada que con frecuencia ha frustrado a sus supuestos aliados occidentales y ha brindado una bienvenida apertura diplomática a Moscú, quizás nunca más que después de la invasión de Rusia a Ucrania.

Al negarse a aplicar las sanciones occidentales a Moscú, Erdogan ayudó a socavar los esfuerzos por aislar al Kremlin y privarlo de fondos para financiar la guerra. Al mismo tiempo, la tambaleante economía de Turquía se ha dado un festín recientemente con el petróleo ruso muy reducido, lo que ayudó a Erdogan en su búsqueda de un tercer mandato de cinco años.

Erdogan enfureció aún más a sus aliados al bloquear la candidatura de Suecia para ingresar en la OTAN, insistiendo en que Estocolmo entregue primero a docenas de refugiados kurdos al país, en particular del Partido de los Trabajadores del Kurdistán, que Ankara y Washington consideran una organización terrorista.

En términos más generales, para la Unión Europea y Washington, existe una fuerte sensación de que Turquía, bajo el mando de Erdogan, se ha alejado de los valores y estándares europeos, como el estado de derecho y la libertad de prensa.

Kaja Kallas, primer ministro de Estonia, dijo en una entrevista que la OTAN y la Unión Europea ven las elecciones de manera diferente. Es una alianza de defensa, dijo, y «Turquía es uno de los aliados que tiene grandes capacidades militares» para ayudar a la OTAN en una parte clave del mundo. «Así que no creo que nada cambie en términos de la OTAN en ese sentido, gane quien gane las elecciones».

Para la OTAN, por supuesto, la esperanza es que un cambio de dirección en Turquía ponga fin al estancamiento sobre la aprobación de la membresía de Suecia en la alianza militar, idealmente antes de una cumbre en Vilnius, en Lituania, en julio.

En Washington, la deriva de Erdogan hacia el autoritarismo, sus vínculos con el presidente ruso Vladimir V. Putin y sus diferencias con la OTAN enfurecieron a los funcionarios e incluso llevaron a algunos miembros del Congreso a sugerir que se debería prohibir a Turquía en la alianza de la OTAN.

Si bien Estados Unidos, la Unión Europea y, en menor medida, la OTAN pueden ganar con una victoria de la oposición, es casi seguro que Putin será visto como el perdedor si Erdogan es derrocado.

Erdogan no solo se ha negado a unirse a las sanciones occidentales contra Rusia y ha proporcionado un mercado para su petróleo y gas, sino que Turquía también se ha convertido en una fuente de importaciones muy necesarias para Moscú y en un vínculo crucial para la economía mundial en un contexto de mayor dureza. sanciones occidentales. El Kremlin también considera que la retórica nacionalista a menudo divisiva de Erdogan tiene el potencial de perturbar la alianza de la OTAN.

Por su parte, Turquía se ha beneficiado no solo de la energía rusa barata, sino también de las inversiones rusas y los ingresos del turismo ruso, que han aumentado desde el comienzo de la guerra. Rusia está construyendo la primera planta de energía nuclear de Turquía y desde el comienzo de la guerra ha anunciado su intención de convertir al país en un centro para su comercio de gas natural.

Los dos líderes de toda la vida también comparten una veta autoritaria y una retórica de confrontación hacia Occidente, enfatizando agravios históricos contra otras potencias mundiales. La relación de Erdogan con Putin lo ha visto desempeñar un papel de estadista como mediador en la guerra de Moscú contra Ucrania, más recientemente negociando un acuerdo para permitir la exportación de granos ucranianos.

Pero la asociación de Putin y Erdogan siempre se ha basado en el interés mutuo más que en la afinidad ideológica, y los dos países compiten por la influencia en el Cáucaso y el Medio Oriente. En particular, los dos líderes apoyan a diferentes facciones en los conflictos armados en Siria y Libia. Las relaciones se tensaron después de que Turquía derribara un avión de combate ruso en 2015.

Erdogan dejó de ofrecerle apoyo directo a Putin en la guerra de Ucrania, y su gobierno enfureció a Moscú al permitir la venta de drones armados turcos a Kiev.

En otra señal siniestra para el Kremlin, Kilicdaroglu, el líder de la oposición, acusó la semana pasada a Rusia de interferir en las elecciones del país al difundir «conspiraciones, falsificaciones profundas y cintas que se exhibieron ayer en este país».

Fue una referencia a un presunto video sexual que apareció el jueves, lo que provocó que un candidato presidencial menor de edad abandonara la carrera.

“Quita tus manos del estado turco”, escribió en turco y ruso, y agregó: “Siempre estamos a favor de la cooperación y la amistad”.

Kilicdaroglu prometió mantener los lazos económicos con Rusia si gana la presidencia, pero no está claro si mantendría el delicado acto de equilibrio de Erdogan en Ucrania.

En una señal de lo delicado de la situación, cuando el embajador de Estados Unidos en Turquía, Jeff Flake, se reunió con Kilicdaroglu el mes pasado, provocó la ira de Erdogan. Al afirmar que no volvería a reunirse con Flake, el presidente turco agregó: «Tenemos que darle una lección a Estados Unidos en esta elección», informaron los medios turcos.

Los líderes europeos, mientras buscan en silencio una derrota para Erdogan, están cada vez más preocupados por la posibilidad de que se produzcan disturbios posteriores a las elecciones, especialmente si Erdogan pierde por estrecho margen o si las elecciones se llevan a cabo en la segunda vuelta en dos semanas.

«Esta es una elección decisiva», dijo Bildt. “Pero la democracia está en juego. Y mi segunda preocupación es que obtengamos un resultado”, lo que significa una división de poderes: una presidencia poderosa bajo el mando de Erdogan y un parlamento turco controlado por una coalición de oposición inestable.

“El riesgo de un punto muerto constitucional es bastante alto”, dijo Bildt.

Michael Crowley contribuyó con este reportaje desde Washington.