La visita de Blinken revela un abismo en cómo Estados Unidos y China ven la rivalidad

Una austera bienvenida en la pista del aeropuerto de Pekín sin alfombra roja. Un apretón de manos impasible del principal funcionario de política exterior de China. Un asiento mirando al líder chino, Xi Jinping, encaramado a la cabecera de una larga mesa.

A los ojos de las audiencias internacionales, la óptica de la visita de dos días del Secretario de Estado Antony J. Blinken a Beijing apenas levantó una ceja. Los ministros de Relaciones Exteriores rara vez, si acaso, son recibidos con fanfarria en el aeropuerto. Y una audiencia con un solo jefe de Estado es una señal de gran importancia y respeto.

Pero para las audiencias de tendencia nacionalista en China, especialmente en las redes sociales, las escenas cuentan una historia diferente. Para ellos, el Sr. Blinken solo llegó después de meses de suplicar una invitación. Y durante su visita, aprendió a respetar los intereses de China y le suplicó al Sr. Xi. Los usuarios de las redes sociales chinas notaron felizmente que el Sr. Blinken había llegado el Día del Padre, lo que implica, usando el lenguaje de Internet, que el Sr. Xi era el papá de Estados Unidos.

El comentario nacionalista en China sobre la visita del Sr. Blinken subrayó un punto que el Sr. Xi hizo durante su reunión con el principal diplomático estadounidense el lunes: «La competencia entre los principales países no representa la tendencia de los tiempos». Traducción: rodear a China de socios de seguridad y cortar su acceso a tecnologías avanzadas no es una competencia sana, sino una invitación al conflicto.

El rechazo del Sr. Xi al marco de las relaciones entre EE. UU. y China por parte de los dos últimos presidentes de EE. UU. plantea dudas sobre la capacidad de las dos superpotencias mundiales para llegar a un acuerdo estratégico en los años venideros.

«Aparentemente no creen en ese marco en absoluto», dijo Bonnie Glaser, directora gerente del programa Indo-Pacífico del German Marshall Fund de los Estados Unidos.

“Esto plantea la pregunta: ¿es entonces posible estabilizar las relaciones?

No está claro hasta qué punto el estado ha desempeñado un papel en la promoción de la narrativa triunfante en línea, aunque los censores chinos generalmente tienen amplios controles para influir en la opinión pública. Incluso en los medios de comunicación controlados por el estado más serios de China, que principalmente publicaron resúmenes de las reuniones del gobierno, la cobertura de la visita subrayó la opinión de Beijing de que Blinken estaba de visita para tranquilizar al gobierno chino y escuchar sus preocupaciones.

Retratar a China como una potencia fuerte y responsable ansiosa por reducir las tensiones con los beligerantes Estados Unidos podría ayudar a enmascarar las razones políticamente menos aceptables por las que Beijing quiere volver a conectarse con Washington, dicen los analistas. El principal de ellos es la necesidad de estabilizar la economía de China, que está luchando por sostener una recuperación después de salir de tres años de restricciones punitivas por la pandemia.

«La óptica de Xi Jinping dando una conferencia a un secretario de Estado estadounidense subordinado desde la cabecera de una mesa de conferencias juega bien para una audiencia nacional de que China es una potencia global que no solo exige, sino que recibe respeto por otras grandes potencias», dijo Drew. Thompson, investigador principal visitante en la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew en Singapur.

Señaló que los dos predecesores inmediatos de Blinken, Mike Pompeo y Rex W. Tillerson, estaban sentados junto a Xi en sillones cuando se reunieron. (El Sr. Xi se sentó con el Sr. Pompeo en Beijing en junio de 2018, pero no se reunió con el secretario de EE. UU. cuando regresó en octubre). Otros señalaron que Bill Gates fue invitado a sentarse junto a un sonriente Sr. Xi en un túnica adornada. silla de madera la semana pasada.

Funcionarios estadounidenses dicen que el viaje de Blinken era necesario porque mantener una diplomacia regular de alto nivel entre las dos superpotencias rivales del mundo, y sus dos economías y ejércitos más grandes, es esencial para evitar un conflicto abierto. No solo los dos gobiernos buscan estabilidad en su relación, sino también sus aliados y otras naciones. Y la diplomacia permite que ambas partes expresen claramente sus puntos de vista en debates públicos y privados.

«Si quiere defender los valores estadounidenses de derechos humanos y si quiere liberar a los estadounidenses detenidos aquí o buscar la ayuda de China en la crisis del fentanilo, no puede hacerlo al margen», dijo R. Nicholas. Burns, Embajador de Estados Unidos. en Beijing, dijo en una entrevista el martes. “Necesita hablar con ellos e instarlos como lo hizo el secretario Blinken cuando visitó aquí. No das nada hablando.

«Los chinos recibieron al secretario con gran dignidad», agregó el Sr. Burns, quien estuvo presente en todas las reuniones del Sr. Blinken. «El presidente Xi Jinping fue muy cortés durante la reunión».

Los funcionarios chinos, ansiosos por centrarse en el comercio como ancla de las relaciones entre Estados Unidos y China, presionaron a la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, y a la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, para que fueran las primeras, pero los funcionarios estadounidenses insistieron en que Blinken debería precederlos. Ahora se espera que estos otros dos funcionarios del gabinete de EE. UU. viajen a Beijing este verano, al igual que el enviado climático John Kerry.

Los analistas dicen que China espera que las conversaciones puedan ayudar a impulsar la confianza empresarial, ya que muchas palancas tradicionales del crecimiento económico de China, como los bienes raíces, enfrentan desafíos dramáticos.

Además, China quiere enfatizar ante la administración de Biden su oposición a las restricciones comerciales que sofocan el acceso chino a tecnologías importantes, como los chips semiconductores avanzados.

“La principal motivación de Xi para entretener a los estadounidenses es que la economía china está en muy mal estado”, dijo Willy Lam, analista de políticas de China y miembro principal de la Fundación Jamestown, un instituto de investigación en Washington. «Las exportaciones han disminuido notablemente y cada vez más empresas estadounidenses y occidentales están trasladando sus bases de producción fuera de China».

Al recibir a Blinken, China también ha buscado preparar el escenario para que Xi viaje a Estados Unidos en noviembre para la Cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico, un viaje que podría conducir a una reunión cara a cara. -a solas con el presidente Biden, el tipo de visita ayudaría a restaurar la imagen del Sr. Xi como estadista mundial.

Beijing también puede verse impulsado por un sentido de urgencia para presionar a la administración Biden para obtener más garantías de que no inflamará el sentimiento a favor de la independencia en Taiwán, particularmente antes de las elecciones presidenciales en los Estados Unidos y Taiwán el próximo año. En ambos lugares, los políticos han intensificado la retórica crítica del Partido Comunista Chino durante los años de campaña porque creen que ayuda a ganar votos.

China está furiosa con el creciente apoyo de la administración Biden a la isla democrática y autónoma, incluido un nuevo acuerdo comercial, más ventas de armas y mayores intercambios entre funcionarios. La visita de Blinken le dio a China la oportunidad de señalar que ha advertido a Estados Unidos que no provoque a Beijing por lo que sus líderes han llamado el «núcleo de los intereses fundamentales de China».

Si bien la visita del Sr. Blinken puede haber ayudado a poner fin a la congelación de la diplomacia bilateral de alto nivel, también ha subrayado el hecho de que un importante diálogo entre las dos naciones sigue comprometido por la actitud de China con respecto a Taiwán y la creciente rivalidad militar y económica.

Después de la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taiwán en agosto pasado, Beijing congeló las interacciones oficiales con Washington sobre temas militares, cambio climático y narcóticos. China solo ha accedido a reanudar las conversaciones sobre el cambio climático. Funcionarios estadounidenses viajaron a las reuniones en Beijing con la esperanza de lograr que China reabriera los canales directos de comunicación militar a militar, incluidos aquellos entre el Secretario de Defensa de EE. UU., el Presidente del Estado Mayor Conjunto y el jefe del Comando Indo-Pacífico y sus contrapartes chinas.

Los funcionarios chinos que se reunieron con el Sr. Blinken negaron la solicitud.

Olivia Wang informe aportado.