¿Qué es el Fondo de Riqueza Soberana de Arabia Saudita?
Detrás de la sorprendente noticia de esta semana de que el PGA Tour quiere fusionarse con un rival, la nueva liga respaldada por Arabia Saudita llamada LIV Golf, había una entidad con miles de millones para gastar para que esto suceda: el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita. .
Aunque el fondo ha sido durante mucho tiempo una presencia conocida en los círculos financieros, el acuerdo que sorprendió al mundo del golf arrojó luz sobre una empresa que ha sido descrita como una de las más opacas del mundo.
Esto es lo que sabemos sobre el fondo saudita.
¿Qué es el Fondo de Riqueza Soberana de Arabia Saudita?
Conocido como fondo de inversion publicoo PIF, es un fondo de inversión que administra más de $700 mil millones en fondos públicos.
Utiliza estos fondos para invertir en negocios, bienes raíces y otros negocios a nivel nacional y mundial para generar ganancias, aparentemente para beneficiar a la economía saudita.
Establecida en 1971 por real decreto, su sede se encuentra en Riyadh, Arabia Saudita, pero también cuenta con oficinas en Hong Kong, Londres y Nueva York. El PIF ha crecido rápidamente en los últimos años, financiando ambiciosas empresas comerciales y de turismo que llama «gigaproyectos».
¿Cómo se clasifica el fondo saudí a nivel mundial?
No es el más grande del mundo: sería el de Noruega, que actualmente gestiona 1.400 millones de dólares, según el Instituto de Fondos Soberanos de Riqueza.
¿Quién dirige el fondo saudita?
El Fondo de Inversión Pública está encabezado por un gobernador, Yasir al-Rumayyan, ex banquero y presidente de Saudi Aramco, la compañía petrolera nacional del país. También alberga «Davos in the Desert», la conferencia anual en Riyadh que atrae a miles de participantes.
Pero el verdadero poder detrás de los hilos del dinero, dicen los analistas, es el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el gobernante de facto de Arabia Saudita, quien preside la junta del Fondo de Inversión Pública.
El Príncipe Mohammed ha hecho del fondo de riqueza soberana la piedra angular de su plan de crecimiento económico, Visión 2030, un plan que tiene como objetivo alejar a Arabia Saudita de su dependencia de la riqueza petrolera y expandir su economía con tecnología, atención médica y otros campos.
El príncipe heredero de 37 años también se ha fijado el objetivo de aumentar los activos del Fondo de Inversión Pública a 3 billones de dólares para 2030.
¿Cuáles son algunas de las inversiones del fondo?
Con el príncipe Mohammed, el fondo ha invertido en una variedad de empresas internacionales, incluidas Uber, la firma de capital privado Blackstone, el conglomerado japonés SoftBank y franquicias deportivas como el equipo de fútbol de la Premier League inglesa Newcastle United.
Apoya una ciudad futurista en el desierto de Arabia llamada Neomanunció este año una nueva aerolínea, Riyadh Air, con la compra de 72 Boeing Dreamliners, y dice que apuesta por una estrategia «verde».
El martes, el Fondo de Inversión Pública dijo que LIV Golf se fusionaba con el PGA Tour y el DP World Tour, un circuito europeo de golf, con la esperanza de crear un gigante deportivo mundial.
¿Cuál fue la reacción?
La palabra «shock» se usa mucho.
Por un lado, ciertas personas clave fueron excluidas de las negociaciones, que fueron secretas. Los fanáticos del golf ciertamente tampoco lo vieron venir.
Pero muchos en los círculos sauditas estaban extasiados, viéndolo como una narrativa compensatoria contra una avalancha de prensa negativa. “No voy a mentir: es un momento que muchos de nosotros saboreamos”, dijo en una entrevista el príncipe Talal Al Faisal, empresario saudí y miembro de la familia real.
Cuando se lanzó el LIV Tour en 2021, financiado por el fondo de riqueza soberana, anunció una ruptura total con las costumbres tradicionales del golf e instantáneamente dividió el mundo del golf profesional masculino.
Fue visto como una liga disidente y una amenaza para el PGA Tour. Ha atraído a estrellas del golf como Phil Mickelson (con $ 200 millones reportados) para convertirse en líderes. El PGA Tour se ha apresurado a ponerse al día aumentando sus pagos.
Grandes estrellas como Tiger Woods tuvieron palabras duras para la nueva liga y para Greg Norman, quien se convirtió en la cara occidental de LIV como comisionado. Con LIV cazando furtivamente a algunos de los jugadores más conocidos del PGA Tour, la PGA los prohibió.
En reuniones secretas presumiblemente endulzadas por las riquezas prometidas.
El Sr. al-Rumayyan, un confidente cercano del príncipe Mohammed, ha encabezado conversaciones durante el último mes y medio con el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan.
«Reconozco que la gente me va a llamar hipócrita», dijo Monahan después del anuncio. Pero las circunstancias cambian.
Pero, ¿qué pasa con los resentimientos y las controversias?
La nueva liga, el fondo soberano de riqueza, el gobierno saudí y la familia real se han visto empañados en algún momento por una pátina de escándalo.
El nacimiento de LIV provocó una disputa con el PGA Tour, y fue objeto de un intenso escrutinio por parte de los investigadores antimonopolio del Departamento de Justicia, que examinaban si los esfuerzos del tour para bloquear LIV socavaron el trabajo del golf.
El fondo de inversión saudí ha llamado la atención al confiar miles de millones de dólares a exfuncionarios de la administración Trump, incluida una firma de inversión encabezada por Jared Kushner, yerno del expresidente Donald J. Trump; y otra dirigida por el exsecretario del Tesoro Steven Mnuchin.
Ha invertido en infraestructura rusa. Y fue acusado de desempeñar un papel en la compra del avión que llevó a los asesinos del escritor disidente saudita Jamal Khashoggi a Turquía, donde fue asesinado y su cuerpo cortado en pedazos, según informes de funcionarios de seguridad turcos. Un informe de inteligencia estadounidense dijo más tarde que el príncipe heredero saudí aprobó el asesinato.
Arabia Saudita también ha desempeñado un papel indirecto en conflictos devastadores en lugares como Yemen, donde una coalición liderada por Arabia Saudita ha estado luchando contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán desde 2015.
¿Que pasa ahora?
La mayoría de los términos del acuerdo no se dieron a conocer y aún podría fracasar en medio del escrutinio de los reguladores internacionales y la junta del PGA Tour, que debe aprobarlo.
Los expertos dicen que si el acuerdo se concreta, tiene el potencial de remodelar el golf tal como lo conocemos.
Según el acuerdo anunciado el martes, la amarga disputa entre los ex rivales debería desaparecer como una pelota de golf en la hierba alta. El destino de la investigación antimonopolio no está tan claro.
El plan es que el Sr. al-Rumayyan dirija la junta directiva de la nueva entidad con fines de lucro. (Anteriormente fue miembro de la junta de Uber y SoftBank Group).
En una entrevista en el podcast saudita «Sócrates» a fines del año pasado, al-Rumayyan declaró su amor por el golf -«es un deporte realmente agradable, uno de los mejores deportes»- y promocionó los objetivos del príncipe heredero para la inversión pública. Fondos.
«Tenemos un plan completo para 2030, ¿cómo llegamos primero a un billón, luego cómo llegamos a dos o tres billones», dijo. «El príncipe heredero insiste en 3 billones de dólares».
Kristian Coates Ulrichsen, investigador de Medio Oriente en el Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad de Rice, calificó el acuerdo de «altamente estratégico» por parte del Príncipe Mohammed. Dijo que «se acerca a un segmento de América Central, también más allá de la carretera de circunvalación, y realmente se involucra con ellos para contar la historia de una Arabia Saudita cambiante».
¿El mensaje, añadió? «Esta no es la Arabia Saudita que creías conocer en base al 911 o Khashoggi o Yemen».
