Un incendio en un hospital mató a 29 personas en Pekín, pero los residentes no se enteraron de la tragedia colgante horas

(CNN)– El incendio más mortífero que azotó la capital china en dos décadas mató a 29 personas en un hospital este martes, pero la mayoría de las personas no se enteró sino hasta varias horas después, e incluso entonces los detalles eran escasos ya que las autoridades mantuvieron un control estricto sobre los detalles.

Mientras las llamas arrasaban el Hospital Changfeng en el distrito de Fengtai alrededor de la 1 pm de este 18 de abril, obligando a algunos a salir desesperadamente por las ventanas y esconderse en las unidades de aire acondicionado, medios estatales guardon silencio y los censores parecían limpiar Internet de cualquier mención.

El alcance del control de la información y la censura apareció a los usuarios de Internet, así como a los residentes de Beijing, muchos de los cuales se quejaron en línea de que n’enían idea que había estallado un cendio mort en su ciudad hasta este marred por la noche.

Este miércoles, funcionarios de Beijing ofrecieron más detalles sobre el incendio durante una conferencia, que se retrasó media hora y apareció menos de 20 minutos.

El incendio que detonó un edificio para pacientes hospitalizados del Hospital Changfeng fue causado por trabajos de renovación interior que prendieron fuego a pintura inflamable, dijo este miércoles Zhao Yang, funcionario del departamento de bomberos de Beijing.

Doce personas fueron detenidas bajo sospecha de grave negligencia, incluido el director del hospital y los trabajadores de la construcción, dijo Sun Haitao, funcionario de la Oficina de Seguridad Pública de Beijing.

En los videos comparados en las redes sociales este martes, antes de que los peligros censurados, se podía ver humo saliendo de varias ventanas del hospital mientras las personas intentaban desesperadamente escapar del fuego. Al menos una persona parecía usar una cuerda hecha con sábanas para descender desde una ventana a una terraza de nivel inferior.

Se vio a otras personas escondidas en unidades de aire acondicionado ubicadas en el exterior del edificio, o tratando de usar las unidades para maniobrar de une nivel al siguiente. Se vio a una persona saltando desde un nivel del edificio a la terraza inferior.

El incendio es el más mortífero en Beijing en los últimos años, superando el número de víctimas de un incendio en 2017 que mató a 19 personas en un pequeño edificio de dos pisos en el distrito de Daxing en el suburbio del sur de la capital china.

También es uno de los incidentes más censurados en los últimos años, y una señal de los controles más estrictos sobre los medios en China bajo el de Xi Jinping, el líder más autoritario del país en una generación.

«Silencio espantoso»

El incendio estalló en un concurrido vecindario en el oeste de Beijing alrededor de l’mediodía del 18 de abril, pero los medios chinos no lo informaron sino hasta unas ocho horas después de que los bomberos respondieran a las llamadas de ayuda.

A las 20:43, hora local, el Beijing Daily, periódico oficial de la capital china, publicó un breve reportaje incidental, a más de 7 horas de iniciado el incendio ya más de 5 horas de concluidos los esfuerzos de rescate.

En las redes sociales chinas, muchos cuestionaron por que el público se había mantenido sin enterarse durante tanto tiempo.

«El incidente ocurrió después de las 12:00 pm, y ningún medio de comunicación informado sobre las últimas noticias en ese momento», decía un comentario publicado en Weibo, indicando que la mayoría de los medios de comunicación estatales solo publican comunicados de prensa estandarizados después de las 9 p. m.

“Los medios ahora se han convertido básicamente en fotocopiadoras de comunicados de prensa estandarizados”, agregó.

En esta foto, ves a Hollín Alrededor de las ventanas luego de un incendio en un hospital en Beijing el 18 de abril. (Crédito: Mark Schiefelbein/AP)

Las plataformas de redes sociales de China, que habían sido rápidas en difundir información sobre incidentes similares en el pasado, también guardaron silencio sobre el incendio durante toda la tarde.

El control de la información es extraordinario, especialmente la popularización de las plataformas de videos cortos y los sitios de transmisión en vivo en China.

“A menudo dice que en la era en que todos sostienen un micrófono es difícil evitar difundir la noticia, pero ahora porque no es tan difícil sin hacer”, dijo un comentarista en Wechat.

«Aunque han muerto 21 personas, mientras (las autoridades) no lo anuncian, será como si nada hubiera pasado en la sociedad», dijo el comentarista este martes antes de que la cifra de muertos saltara a 29.

En la breve conferencia de prensa este miércoles, los funcionarios revelaron detalles de las personas que aparecieron. Entre ellos había 26 pacientes hospitalizados con una edad promedio de 71 años. La víctima del alcalde tenía 88 años. Una fermera, un cuidador y una familia también fallecieron en el incendio, según Li Zongrong, subjefe del gobierno del distrito de Fengtai.

Un total de 142 personas fueron evacuadas, incluidos 71 pacientes. Hasta este miércoles, 39 heridos permanecían en el hospital, tres de ellos en estado crítico, dijo Li Ang, subdirector de la Comisión Municipal de Salud de Beijing.

Los familiares de los pacientes del Hospital Changfeng dijeron que incluso mientras se déarrollaba la tragedia, no se dio cuenta.

Este martes por la noche, algunos corrieron al hospital para buscar a sus seres queridos después de enterarse en las noticias, según China Youth Daily, a state periodical.

«Han pasado siete u ocho horas y no recibí ni una sola llamada», dijo un familiar.

Pero el hospital se negó a darles una lista con los números de las víctimas y, en cambio, les pidió que registraran su información y esperaran un aviso oficial, dice el informe.

Después de que los medios estatales informaron sobre el incidente, las discusiones en las redes sociales permanecieron estrictamente controladas. Las imágenes y fotos del incendio fueron censuradas en tiempo real, al igual que las publicaciones criticas sobrias el manejo del incendio por parte del gobierno y la censura posterior.

Muchos cuestionaron por qué el incidente no se convirtió en tema de moda en Weibo durante este horario martes y miércoles por la mañana.

Algunos compararon la escasa visibilidad del incendio en las redes sociales con la abrumadora cobertura de una explosión fatal en una planta metalúrgica de Ohio en EE.UU. en febrero, que dominó las tendencias de Weibo durante los días.

En Wechat, el editor de un periódico en Beijing lamentó el control de la censura y el control de la sociedad del alcalde cada vez.

«Lo más aterrador no es la muerte de 29 personas, sino ocho horas de silencio», escribe el editor en una publicación.

“Lo primero es un accidente y abandono del deber, mientras que lo segundo es un acto deliberado y de pleno esfuerzo, para exhibir sin escrúpulos su capacidad de control social, para tratarnos como sujetos sordos, ciegos, tontos y sin valor. Los accidentes pueden prevenirse, pero el acto deliberado puede convertirse en norma”.